酒、人を呑む 「乱用」

人生とは、まことに、軽薄なものだ。

私の実家で、暮らしていた頃の夫は、
サザエさんちの「マスオさん」のようだったが……。

波平のような父はいなく、物静かな母だけなので、
夫の暮らし振りは、気楽なものだった。

仕事に油が乗っていた夫は、
家事や育児に縛られることもなく、会社人間だった。

接待酒で、はしご酒。
帰宅はタクシーで、午前様の日々。

会社の経費での飲食が大半のようで、
後は、上司のおごりと聞いていた。

だから、クレジット会社から、
夫宛の封筒が届くとは、思いも寄らなかった。

胸騒ぎ！？は、的中。
請求書には、「パブ○○　７月利用分、約３万４千円」

「会社の仲間と行ったんだけど、
　みんな、現金の持ち合わせがなくて……。
　俺が、カードで立て替えたんだ。　
　引落しに間に合うよう、入金しておいてね」

夫は、悪びれる様子もない。

当時、夫の小遣いは月３万円。
仕事は、外回りの営業。

急にお金が必要になった時、
小遣いだけでは心細いからということで、
クレジットカードを作ったばかりだった。

「カードを使うことはないと思うけど、
　持っていれば安心。お守り代わりだよ」

そんな夫の言葉を信じた私が、甘かった。
　
「８月利用分、９月利用分、１０月利用分」と、
３万円超えの請求書が毎月届くようになり……。

「１１月利用分、約１２万円」で、私は平静を失った。

明らかに、おかしい。
こんなに、入れ揚げて……。
いかがわしい店に決まっている。

夫の言い草が、これまた、馬鹿げている。

「この店で、みんなが、
　俺の誕生日を祝ってくれたんだ」

何が、お祝いだ！！
誕生日のプレゼントひとつ頂くこともなく、
ドンチャン騒いだあげくの支払いは、全て夫だ。

酔った勢いで、気が大きくなり、
こんな形で、カードを乱用するとは……。

回収の苦手な夫は、
今までの分も、おごりのままのはず。
酒は、金銭感覚を狂わす。

貯金を解約し、支払いに充て、
ついでに、クレジットカードも解約した。

年が明けて、夫宛ての年賀葉書には、
律義な後輩の添え書きが……。

「今年も、パブ○○に連れて行って下さい」

腹立たしさが、ぶり返してしまった。

幼い子ども２人抱え、安月給で家計は火の車なのだ。
そんな店で、豪遊している場合ではないのだ。

同僚や後輩たちのおだてに乗って、
結局、３０万円近くが、泡と消えて行った。

かれこれ、２０年以上も前の苦い思い出だ。

カードの乱用は、カードの没収で、
それ以上の深みにハマることなく解決できた。

しかし、アルコールの乱用は、根が深い。

明らかに飲み過ぎているので、体に毒だからと、
酒を取り上げても、隠しても、捨てても、
いつの間にか、ちゃっかり、飲んでいる。

昔も今も、酒の飲み方だけは、変わっていない。