酒、人を呑む 「遠くの孫～１」

人生とは、まことに、偏狭なものだ。

しばらく、夫の両親とは音信不通になっていたが、
息子が生まれたことで、交流が再開した。

しかし、横浜と山口という遠距離、
わだかまりも残したままなので、
孫見せの帰省は、年に１度、あるかないかの間隔。

当時、親の家から車で２０分程の所に、
夫の長姉夫婦が住んでいた。

義姉は、すでに女の子を２人産んでいた。
その孫娘たちは、おじいちゃんに溺愛されていた。

うちの息子は、孫としては３番目。
でも、一応、内孫の男子なので、
少しは、歓迎されるかと思ったが……。

「遠くの孫は、懐かんから、
　近くにいる孫が、いちばんカワイイ」

そう放言したお義父さんは、正直者だが……。

普通のおじいちゃんは、
孫の前で、そんなことは言わないものだ。
お義父さんは、口が過ぎる。

わだかまりは解けることなく、
火種として、くすぶっていた。

息子が生まれてから、４度目の帰省。

義姉の小２の娘と、
うちの子ども（息子５歳、娘３歳）を連れて、
海水浴へ繰り出した。

子守りは、夫とお義父さんに任せて、
私は、松林の木陰に敷いたシートの上に座り、
荷物番をしていたのだが……。

お義父さんは、海辺と松林の間を
行ったり来たり、忙しい。

「のどが渇いた」と言っては、
水筒に入れて持参した焼酎を口に含ませていた。
　
アルコールが注入されると、
エンジンがかかり、孫たちの待つ砂浜へ……。

少し経つと、また、舞い戻って来て、
水筒を持って、ラッパ飲みの繰り返し。

私の視線が気になったようで、
決まりが悪そうに、つぶやいていた。

「これは、ワシの命の水だから、
　これを切らしたら、大変なことに……」

子ども好き、酒好きのお義父さんは、
よく遊び、よく飲んでいた。

この後、命の水が切れて、
本当に、大変なことになったのだった。