賭ける

「仕事が終わったら、行ってもいい？」

午後３時過ぎ、離れて暮らす娘から電話があった。

同居中の彼氏さんが用事で不在の夜、
娘は実家に泊まりに来て、入り用なものを物色。
欲しいものが見当たらないと、
私の財布をあてにして、
調達し持ち帰るのが常だっだ。

だから、その日も、いつものように、
「気を付けて、帰っておいで」と、返事をした。

娘には、夫の怪我を伝えていない。
命に別状がないので、
取り立てて騒ぎ立てることもない。
娘に余計な心配を掛けたくなかったので、
何かのついでに事後報告でいいと思っていた。

娘が来るので、ちょうど良い機会だ。
娘の顔を見れば、夫の痛みも少しは和らぐだろう。

ベットで寝ている夫に、娘が来ることを伝えたが……。
「ふぅ～ん。。。。」と、いつになく素っ気なかった。

娘も加わる夕食のメニューを考えながら、
私は、浮足立っていた。

すると、夫が起きて、自室から出て来た。
やはり、娘に会えるのが嬉しいのだろう。
そんな風に思っていた私は、
夫の予期せぬ言葉に、戸惑ってしまった。

「今日は、来なくていいから。
　断りの電話を入れといて」

「え？　え？　何で？？？」

娘が泊まりに来るのを拒む理由が、
すぐには分からなかった。

「二人で来るのなら、話を聞くつもりだが……。
　あいつ（娘）だけ来ても、らちが明かない。
　俺が聞きたいのは、相手の男が何を話すかだ。
　だから、今日は、帰って来なくていい」

あぁ、思い当たる。
２月中旬、娘からの長電話があり、
その内容を夫に伝えたのが、まずかったのだ。

某試験の勉強に専念したいので、
３月いっぱいで仕事を辞める。
出来れば、家にいる間に子どもを作りたい。
だから、取りあえず、入籍して扶養家族になって……。
２年後、子どもを保育園に預けて再就職する等々。

そんな話を聞かされて、
娘の将来設計の見通しの甘さが不安になって……。
ぽろりと、夫に告げ口してしまったのだ。

「俺は、何も聞いていない」

「電話口で、あの子の思い付きで
　喋っただけかもしれないから……。
　二人の話し合いで、結論が出たら、
　きちんと、パパに報告があると思うけど」

夫が、至極、不機嫌になったので、
あの時、私は慌てて話を切り上げてしまったが……。

夫は、ずっと、気にかけていたようだ。

相手の男が、娘をどう思っているのか。
娘の一人芝居、空回りじゃないのか。

若い二人のこれからのことを、
夫は娘の口を通してではなく、
相手から、直接聞きたがっていた。

病気には、背を向けて、
日々、飲んだくれているくせに……。
酒の問題を過少評価して、
自分の生き様は投げ遣りなくせに……。

娘のことに関しては、
ものごとのけじめをつけたがり、こだわる夫。
そして、誰よりも娘の幸せを願っている夫。

私は、そっと、断りのメールを娘に送った。

実は、娘が早く子どもを産みたいと思ったのは、
子煩悩な父親に初孫を抱かせたいからなのだ。

病気が再発した父親に、残された時間は多くない。
初孫との出会いが、
良い方向へのきっかけになるかもしれない。
娘の賭けなのだ。

娘は、父親の長生きを誰よりも願っている。。。。。

家族は皆、夫の回復を祈っているのに、
病気の渦中の夫には、なかなか伝わらない。。。。。。